チョコレート

高さ7mほどの木の幹や枝に直接花が咲き、実がなる姿はちょっと不思議な光景です。実の中には30～40粒の種があり、白い果肉に包まれています。完熟した実は濃厚で甘酸っぱく、杏か桃のようにおいしいもの。
チョコレートは世界中で食べられていますが、カカオは南米が原産の植物です。赤道近くの限られた地域でしか栽培できないので、なかなか目にすることができません。

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材料 （板チョコ3枚分）

カカオ豆 150g
（またはカカオニブ120g）
ココアバター 60g
喜界島粗糖 70g
全粉乳 70g

※カカオ豆は、通常入手が難しいものですが、カカオ豆を砕いた「カカオニブ」は製菓材料店などで取り扱いがあります。

チョコレートの作り方

1ロースト 2むく
カカオ豆をフライパンでロースト（焙炒）します。ここでカカオ豆独特の香ばしさが引き出されます。焦げないよう注意して、20分ほどフライパンをぐるぐる回しつづけます。 皮をむきます。胚乳部分 が「カカオニブ」と呼ばれ全てのチョコレートの原材料。いい香りに誘われてかじってみると、「に、にがいっ」。
3砕く 4すりつぶす
すり鉢などで細かく砕いていきます。丁寧に少しずつ均等に、ごつごつごつ。部屋中に香ばしさが充満。
カカオ豆には、50％程度のココアバターが含まれているので、すりつぶすことで油がにじみでてきます。全体がしっとりとぺたぺたに。		 さらにすりつぶすこと30分。どろりと液体のように。ここでの工程がチョコレートの滑らかさの決め手。
5粗糖とミルク 6ココアバター
粗糖と全粉乳を加え、粉っぽさがなくなるまで混ぜます。ここでミルク（全粉乳）を入れないと、ビターチョコレートになります。 ココアバターは、カカオ豆に元々含まれていた成分。分量を湯せんで溶かし、完全に液体にします。よく混ぜると、全体がまとまってきます。
7あたためて 8冷やす
ココアバターを安定させるため、一定の温度で湯せんしながら練ります。ここでよく練ることでチョコレートが滑らかな口当たりに。工場で作る場合は３日間もかけますが、ここでは1～2時間。 なめらかになったら、ココアバターが安定するよう一旦冷水で冷やします。
9再びあたためて 10型入れ
再度、湯せんにかけます。この温度調節でチョコレートに「ブルーム」とよばれる表面に斑点(はんてん)状のしみのようなものが出来るのを防ぎます。とろりと滑らかで美しいツヤが現れました。 どろりと一気に、型に流し入れます。型を両手に持ち、底をまな板の上などで叩いて空気を抜き、冷蔵庫で数時間からひと晩おきましょう。
11外す 12できあがり
型を両手で 持ち、慎重にそっと力を加えチョコレートを型から外します。 作っている時から、かぐわしい幸せな香り。出来上がりを食べてみると、口の中でしっかりと力強く広がるカカオの香り！こんなにいい香りのチョコレートに出会ったのは、初めてです。

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